Una terra spettacolare, dai geyser di Rotorua alle spiagge della Bay of Islands, sino a Auckland, la citta' della vela.Natura e sport. Sono il binomio vincente di un terra dai tanti primati - il piu' curioso e' quello delle pecore che sono 12,5 per abitante -, dalla bellezza sconvolgente, con i suoi numerosissimi vulcani e geyser, "clean & green", pulita e verde. E' la Nuova Zelanda, la terra dei Maori, fiera razza polinesiana che per prima si stabili' nell'isola settecento anni or sono.
E del kiwi, l'uccello incapace di volare che e' il simbolo dei suoi quasi 4 milioni di abitanti. Per venire qui bisogna fare letteralmente il giro del mondo. La Nuova Zelanda, si trova esattamente agli antipodi dall'Italia, tanto che le stagioni sono l'opposto che da noi: quando qui e' inverno li' e' estate e viceversa. Il primo europeo ad avvistarla fu il navigatore Abel Janszoon Tasman nel 1642, ma il suo incontro con la tribu' indigena fini' con un massacro e la fuga degli invasori.
Nasce probabilmente allora la fama dei Maori, tribu' guerriera che, intorno al 1300, parti' in canoa dalla Polinesia senza mappe ne' bussole per percorrere piu' di 2000 miglia di oceano e stabilirsi qui. La leggenda vuole che sia stata il pescatore Kupe, inseguendo una piovra gigante, ad avvistare per primo queste terre esclamando "He ao! He ao!" (una nube, una nube!).
Da qui il nome che ancora oggi i Maori usano per chiamare la Nuova Zelanda, Aotearoa, "il paese dalla lunga nuvola bianca". Nel 1769, con l'arrivo di James Cook a Poverty Bay, inizio' la colonizzazione inglese che porto' nel 1840 alla ratifica del trattato di pace con il capo Maori Waitangi. Oggi la loro cultura e le loro tradizioni sono molto rispettate e la lingua Maori e' considerata, al pari dell'inglese, lingua ufficiale.
Divisa in due isole maggiori, l'Isola del Nord detta "isola fumante" per i molti geyser, piu' piccola ma dove vive piu' di un terzo degli abitanti, e l'Isola del Sud, piu' selvaggia e aspra, la Nuova Zelanda deve il suo fascino alle molte bellezze naturali e ai panorami mozzafiato. Popolo dal forte spirito ecologico, i kiwi - come sono chiamati i neozelandesi - hanno messo sotto tutela ambientale ben un terzo del loro territorio.
La citta' piu' grande e' Auckland (la capitale invece e' Wellington), col suo milione di abitanti, che si trova in una baia ricca di insenature nell'Isola del Nord. La citta' si e' sviluppata su un vastissimo territorio collinoso costituito da piu' di 60 vulcani spenti e ha un'estensione seconda solo a Los Angeles. E' conosciuta anche come "City of Sails", la citta' della vela, per la passione comune a tutti i suoi abitanti assieme alla spiaggia e al barbecue, quest'ultimo vero totem dei neozelandesi, immancabile in ogni casa che si rispetti.
Da Auckland si parte per una delle piu' famose localita' della Nuova Zelanda, la splendida Bay of Islands, 800 chilometri di costa che racchiudono 144 isole, ideale per gli amanti del mare e della pesca d'altura. Ma la meta piu' visitata e spettacolare dell'Isola del Nord rimane la regione di Rotorua, situata lungo la faglia che corre dalla White Island alla Bay of Plenty fino al Monte Ruapehu, nel Tongariro National Park.
Oltre che citta' depositaria della cultura Maori, Rotorua e' soprattutto la citta' termale piu' grande dell'emisfero meridionale. Nota anche come Sulphur City, per i suoi numerosi vulcani attivi o spenti e l'intensa e spettacolare attivita' termale dei geyser, come il Pohutu.
Dal rugby, che e' lo sport nazionale e i cui ambasciatori all'estero sono gli invincibili All Blacks, che prima di ogni partita cantano la "haka", l'urlo di guerra Maori. Sino al golf, praticatissimo, tanto che il paese dei kiwi ha il record mondiale di campi da golf pro-capite (oltre 400 su una popolazione di quasi quattro milioni di abitanti);
ma e' soprattutto la vela la grande protagonista e passione dei neozelandesi. Proprio nelle acque davanti ad Auckland, sino al 31 marzo 2000, si svolge la mitica Coppa America, la piu' importante regata velistica del mondo.
(-www.viaggeria.it-)
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